¿Compraría un automóvil si se descompusiera durante su prueba de manejo? Si la muestra gratuita ofrecida en el supermercado tuviera un sabor horrible, ¿estaría tentado a comprar una caja completa? Si su religión no lo hace feliz ahora, ¿debería esperar que le traiga felicidad en la vida venidera?
Muchos creyentes en épocas pasadas dieron por sentado que ni debíamos ser felices en esta vida. Supuestamente estábamos destinados a sufrir y sacrificarnos a lo largo de la mortalidad, a cambio de una gloria mal definida después de la muerte. Pero el profeta Brigham Young enseñó que una religión no nos hace felices en esta vida no se debe depender de que nos haga felices en la próxima. Jesús mismo enseñó que “por sus frutos los conoceréis”. Si un árbol joven produce fruta sabrosa una temporada, hay muchas razones para esperar que lo haga nuevamente. Pero si produce fruta amarga este año, probablemente hará lo mismo en el año venidero.
Ciertamente, los Santos de los Últimos Días no tienen el monopolio de la felicidad. Pero estoy convencido de que por medio de las doctrinas y prácticas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días uno puede encontrar una felicidad más profunda y duradera, tanto aquí como en el futuro, de lo que es posible de cualquier otra manera. Permítanme ofrecer un resumen preliminar de por qué estoy convencido de que es así.
Saber quiénes somos
¿Cómo sería encontrarse descendiente de un multimillonario y ser el único heredero legal de su fortuna? Eso no es nada comparado con aprender que somos literalmente hijos de Dios mismo. La revelación moderna enseña que vivimos con Él antes de esta vida como Sus hijos espirituales. Aprendemos que Él nos ama, que nos está cuidando a lo largo de nuestra vida y que ha preparado un “gran plan de felicidad” (Libro de Mormón, Alma 42: 8) para bendecirnos ahora y en el futuro. Y aprendemos que, como Sus hijos, somos herederos de todo lo que Él tiene. A lo largo de la eternidad podemos llegar a ser cada vez más como Él, disfrutando de todo lo que Él disfruta. (Romanos 8:17.)
Conocer el propósito de la vida
Pocas experiencias son más intimidantes que perderse en el bosque, sin saber hacia dónde girar o qué tenemos que hacer para encontrar el camino a casa. La mayor parte de la humanidad está en esa situación. No saben de dónde vienen ni por qué están aquí. No tienen idea de qué hacer para llegar a donde quisieran estar. El evangelio de Jesucristo proporciona esas respuestas.
Conocer la vida, la misión y la expiación de Jesucristo
Todo el mundo entiende que tarde o temprano debe morir. Comparativamente pocos entienden lo que sucede después. A través de la Biblia y de las escrituras modernas aprendemos que el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo aseguran nuestra propia resurrección futura. Enseñan que Jesucristo, de maneras que no podemos entender plenamente, pagó el precio por todos nuestros pecados, errores e imperfecciones. Esto hace posible superar los sentimientos de culpa, soledad y pesar que son comunes a todos nosotros. El sólo nos pide que aceptemos Sus términos. Si lo hacemos, podemos volver a la presencia de Dios en lo sucesivo. Y podemos tener esa plenitud de gozo que encontramos sólo en parte mientras estamos en la tierra. Pero después de haber experimentado algo de esa profunda felicidad aquí, tenemos razones para esperar que continúe eternamente.
Conocer la eternidad de la unidad familiar
Los ministros a través de los siglos han realizado bodas “hasta que la muerte os separe”. Pero es natural anhelar una continuación de la unidad familiar en lo sucesivo. La revelación de los últimos días deja claro que aquellos que están casados o “sellados” en un templo de los Santos de los Ultimos Días pueden estar unidos no sólo por esta vida, sino por toda la eternidad. Los Santos de los Ultimos Días conciben el cielo mismo como una perpetuación de la unidad familiar ideal. Allí esperan disfrutar de asociaciones amorosas eternas con los padres, hermanos, cónyuge e hijos.
Profetas vivientes y escrituras modernas
Los Santos de los Últimos Días se alegran de que desde 1820 haya habido una cadena ininterrumpida de profetas divinamente llamados en la tierra. Revelan la voluntad de Dios para nosotros tanto como Moisés, Elías, Pedro y Pablo lo hicieron antiguamente. Junto con otros cristianos, reverenciamos la Biblia como la palabra de Dios. Pero estamos agradecidos de tener registros adicionales de las escrituras de los tratos de Dios con Sus hijos en otros momentos y lugares. El más importante de ellos es el Libro de Mormón — Otro Testamento de Jesucristo. El Libro de Mormón detalla los tratos de Dios con los profetas de la antigua América. Y habla de la visita del Jesucristo resucitado a las Américas después de Su resurrección.
El don del Espíritu Santo
Una de las grandes claves de la felicidad es recibir lo que las escrituras llaman el “don del Espíritu Santo”. Ese se confiere a todos los que ejercen fe en Jesucristo y cambian su vida para ajustarse a Sus enseñanzas. Esto incluye aceptar el bautismo en Su Iglesia. A través de ese don uno puede recibir inspiración personal para guiar su vida. Puede ser consolado en tiempos de dolor y fortalecido en tiempos de necesidad. Puede recibir un poder divino milagroso de diversas maneras, según las circunstancias requieran. Y puede recibir todos los otros “frutos del espíritu” de los que habla Pablo. Estos incluyen “amor, gozo, paz, longanimidad, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza”. (Gálatas 5:22-23.)
Templos y oportunidades para nuestros parientes fallecidos
Muchos cristianos han quedado perplejos por una aparente contradicción bíblica. Por un lado, la Biblia enseña que Dios es amoroso y misericordioso. Por otro lado, enseña que sólo los que se bautizan pueden ser salvos. ¿Qué hay de los millones de personas que han muerto sin oír hablar del evangelio de Jesucristo? ¿Qué hay de los bebés inocentes? Algunos han entendido que aquellos que murieron sin el bautismo claramente deben ser condenados. Otros se han sentido ofendidos por la evidente injusticia de tal doctrina. Ellos han optado por creer que Jesús no lo dijo en serio cuando dijo que el bautismo era necesario.
Por medio de la revelación moderna, una referencia desconcertante al “bautismo por los muertos” en 1 Corintios 15:29 finalmente tenía sentido. Aprendemos que aquellos que no tuvieron la oportunidad de escuchar el evangelio aquí lo tendrán más adelante. Los parientes vivientes tendrán el privilegio de recibir las ordenanzas necesarias, como el bautismo y el matrimonio eterno vicariamente, en su nombre. Esa es una función principal de los templos de los Santos de los Últimos Días. Naturalmente, ese bautismo sólo será efectivo si el pariente fallecido en el mundo de los espíritus lo acepta. ¡Nadie se ve obligado a convertirse en un Santo de los Ultimos Días contra su voluntad! Pero qué maravillosa esperanza proporciona esta doctrina para aquellos preocupados por el destino de los antepasados y otros seres queridos que no tenían las oportunidades en esta vida que tenemos ahora.
Oportunidades de servicio de forma organizada
Los Santos de los Últimos Días reconocen que al trabajar juntos los creyentes pueden lograr más de lo que podrían lograr individualmente. Encuentran que la verdadera felicidad se encuentra más en servir que en ser servido. Sin un clero profesional local o pagado, cualquier miembro puede ser llamado a dirigir una congregación u organización auxiliar. Todos pueden servir como maestros, dar discursos en la Iglesia y servir de muchas otras maneras. Al hacerlo, cada uno desarrolla aún más sus talentos y tiene el placer de ayudar a los demás.
Una comunidad de amigos
Los Santos de los Últimos Días ven a la Iglesia como algo más que una estructura religiosa. También es un grupo de amigos instantáneos, cada uno comprometido con amar y servir a los demás. Dondequiera que uno se mueva en el mundo, habrá un grupo de extraños (pronto para ser amigos) preparados para ayudar a una familia a mudarse y familiarizarse, y una estructura de apoyo para proporcionar asistencia continua según sea necesario.
Una religión práctica
Lejos de ser una mera religión dominical o una religión centrada principalmente en el más allá, el evangelio de Cristo está diseñado para ayudar a sus seguidores a ser felices y exitosos aquí y ahora. Un código de salud revelado ha ayudado a los miembros de la Iglesia a ser más saludables y tener mayor longevidad que la mayoría. El énfasis en la educación les ayuda a prepararse para tener éxito en su trabajo. Las enseñanzas sobre la vida providente les ayudan a manejar las finanzas y otros recursos sabiamente. Las actividades recreativas ayudan a cimentar las amistades y proporcionan una liberación necesaria. Un Artículo de Fe de la Iglesia proclama: “Si hay algo virtuoso, hermoso, de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos.”
Cómo saber si esto es realmente cierto
Por supuesto, es probable que nadie tome un medicamento caro hasta que esté convencido de que es probable que cure su enfermedad. De manera similar, antes que las enseñanzas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puedan ayudar a cualquiera a ser feliz, esa persona tiene que estar convencida de que sus afirmaciones son verdaderas. Felizmente, Dios ha proporcionado una manera de obtener esa convicción. Hay tres pasos principales para hacerlo:
Pregúntale a Dios
Primero es la misma promesa que llevó a José Smith al bosque a orar: “Si alguno de ustedes tiene falta de sabiduría, pídala a Dios que da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. (Santiago 1:5.) O, como Jesús enseñó, “Pedid, y recibiréis.”
El Libro de Mormón
Segundo, el Libro de Mormón sirve como una gran prueba de las afirmaciones de José Smith. Contiene la promesa de que los lectores sinceros del libro que piden a Dios un testimonio de su veracidad lo recibirán. (Libro de Mormón, Moroni 10:4-5.) Millones de Santos de los Ultimos Días testifican que funciona. Al leer ese libro han recibido una inconfundible seguridad de que el libro contiene noticias tanto verdaderas como maravillosas. Yo estoy entre esos millones.
¡Pruébelo!
Jesús sugirió una manera más de saber si una doctrina es verdadera o no: ¡pruébela! Dijo: “El que quiera hacer la voluntad de [Dios] conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo.” (Juan 7:17.) Si uno quiere saber si la Iglesia es verdadera, sólo tiene que actuar durante un mes como si lo fuera. Que asista fielmente a la Iglesia, llegue temprano, se sente cerca del frente y participe activamente en las clases. Incluso puede pararse en la puerta de la capilla y saludar a la gente mientras vienen para los servicios dominicales. Querrá ser voluntario para proyectos de servicio. En este experimento tendrá que pagar sus diezmos y ofrendas como si ya fuera miembro. Debe abstenerse del alcohol, el tabaco, el café y el té, y las drogas nocivas. Que lea sus escrituras y otra literatura de la Iglesia en casa y que tenga sus oraciones personales y familiares. Y en toda manera debe tratar de vivir las enseñanzas de la Iglesia. Al final del mes, que se pregunte cómo se siente. Si siente una seguridad tranquila y dulce de que esto es bueno y verdadero, ¿no sería esa su respuesta?
Todas las medidas anteriores implican una disposición de aceptar una respuesta positiva, en caso de que llegue, y una voluntad de actuar según sus consecuencias. Quien ora o lee esperando una respuesta negativa, para que no tenga que vivir un estilo de vida cristiano o aceptar las responsabilidades de la membresía, casi con seguridad no recibirá una respuesta positiva. Pero si ora, lee y actúa con “verdadera intención”, como dijo Moroni, la respuesta vendrá. Sé que es verdad. Y sé que puede ser el comienzo de una mayor felicidad aquí y en el más allá de lo que uno haya imaginado posible.