Déjame contarte sobre mi fiesta de quinto cumpleaños. Es una de las pocas cosas que recuerdo de cuando tenía cinco años, probablemente por lo traumático que fue. Creo que fue la única vez que tuve una fiesta de cumpleaños con amigos invitados de fuera de la familia. Empezó genial. Mis amigos se presentaban con regalos en los brazos, ¡para mí! Era el sueño de todo niño de cinco años. Uno de los regalos más emocionantes fue un acorazado de juguete, que evidentemente podía flotar. Apenas podía esperar a que terminara la fiesta para poder jugar con ella. Pero después de que terminaron los juegos y comieron el helado y el pastel, y cuando mis amigos comenzaron a irse, para mi horror, ¡la niña que me había dado mi acorazado quiso llevárselo a casa! Felizmente para mí, intervino su madre. No tengo recuerdos de haber jugado realmente con el acorazado o de lo divertido que pudo haber sido. Pero nunca olvidaré el absurdo de que alguien quisiera darse a sí mismo un regalo, ¡en mi cumpleaños!
Creo que puedes ver a dónde vamos con esto. Podemos excusar que un niño de cinco años quiera darse un regalo en el cumpleaños de otra persona. ¡Pero, sorprendentemente, se ha convertido en una epidemia entre los adultos de todo el mundo! Desde octubre, las tiendas han estado llenas de mercadería para que los clientes compren y se regalen a sí mismos o entre ellos. Prácticamente no hay nada en exhibición para darle a Aquel cuyo cumpleaños es.
¿Y si hubiera sido así hace 2000 años? La historia de Navidad podría haber sido diferente. Mateo nos dice que después del nacimiento de Jesús, unos magos del oriente vinieron de lejos para traer oro, incienso y mirra. Probablemente vinieron del Imperio Persa y llegaron hasta 1-2 años después del nacimiento de Jesús, cuando Jesús era un niño pequeño en una casa, no un bebé en un pesebre. La leyenda ha agregado que eran tres, que eran reyes, e incluso nos dice que sus nombres eran Gaspar, Balthasar y Melchor. Mientras estemos tratando con leyendas sobre los reyes magos, ¿por qué no damos un paso más y se lo ponemos más fácil? ¿Qué tal esto, del libro apócrifo de Cazier:
“Cuando Jesús nació en Belén de Judea en los días del rey Herodes, he aquí tres magos del oriente pensaban viajar a Jerusalén para presentarle regalos de oro, incienso y mirra. Pero he aquí, Gaspar les dijo a Baltasar y Melchor: “De cierto, de cierto, Jerusalén está sumamente lejos de aquí. He aquí, en cambio, reunámonos en mi casa con nuestras esposas e hijos, para una gran fiesta de Navidad. Y así lo hicieron. Comieron, bebieron y se alegraron. Y Gaspar le dio a Balthasar una caja con incienso rico. Balthasar, para no quedarse atrás, le presentó a Melchor una caja llena de oro puro. Y Melchor, por su parte, le dio a Gaspar todo su suministro de mirra. Y he aquí, lo convirtieron en una tradición anual para siempre “.
Estoy agradecido de que este relato sea puramente ficticio y de que los verdaderos magos, quienesquiera y cuántos que fueran, hicieron un viaje difícil de cientos de millas sobre un terreno accidentado, probablemente durante al menos varios meses, para entregar sus regalos su Salvador, no el uno al otro.
Hace algunos años, la portada de la revista Family Circle de diciembre anunciaba que en su interior había “189 ideas para una verdadera Navidad de días pasados”. Se incluyeron sugerencias para casas de pan de jengibre sin hornear, cómo coser tarjetas especiales de Navidad y hacer coronas de vidrieras. Había muñecos de calcetines para hacer en un santiamén y pisapapeles navideños y adornos creativos. Luego vino el brillante papel de regalo de Navidad, el brunch navideño, las decoraciones de las ventanas y los postres festivos sin complicaciones, por nombrar algunos. Para los más pequeños había una historia con ilustraciones atractivas en la que el “verdadero” Papá Noel visitaba una fiesta de Navidad para niños. Naturalmente, llegó y se fue en su trineo de renos en el aire. Y página tras página anunciaba juguetes “garantizados para hacer felices a los niños pequeños”. Después de todo, uno de los anuncios concluía: “¡200 millones de niños felices no pueden equivocarse”! (A propósito, ¿quién fue el que dijo: “Ancho es el camino que lleva a la destrucción, y muchos son los que entran por él”?)
Quizás en un esfuerzo simbólico por aplacar al elemento religioso, la revista incluyó un artículo de Billy Graham sobre los ángeles navideños que anunciaron el nacimiento del Salvador. Pero la votación terminó con un desigual 188-1 con respecto a lo que realmente importaba de la Navidad. El mensaje era claro de que las “buenas nuevas” anunciadas a los pastores simplemente no tienen lo necesario para traer “gran gozo” en esta era más iluminada.
¿Vale la pena preguntarse: “¿Cuál es la proporción entre lo material y lo espiritual en nuestros propios planes de celebración navideña?” Como solía recordarnos el locutor de radio Paul Harvey: “¡Es Su cumpleaños, no el tuyo!” ¿Significará nuestra celebración de la Navidad que no tendremos ni el tiempo ni las finanzas para prestar mucha atención al Salvador durante todo diciembre y gran parte de enero?
Algunos de nosotros podemos batallar con la idea de dar, en lugar de recibir. Cuando éramos niños, eso era lo esperado. Pocos niños de 5 años se quedarán despiertos en Nochebuena agradecidos por todo lo que van a dar a sus hermanos y hermanas al día siguiente. ¡No! ¡Se trata de lo que les traerá Santa a ellos!
Pero si todavía estamos enfocados en lo que obtendremos para Navidad, en cuánto nos divertiremos en nuestras propias celebraciones navideñas, o en qué tan mejores son nuestras decoraciones que las de nuestros vecinos, realmente no hemos madurado espiritualmente más allá de los 5 años.
Tuve que volver a aprender eso hace unos 35 años, cuando Virginia y yo llevamos a mis padres y un par de nuestras hijas mayores a México y Guatemala durante las vacaciones de Navidad. En Nochebuena, nos encontramos en el pequeño y pintoresco pueblo indígena en las tierras altas del sur de México llamado San Cristóbal de las Casas. Después de instalarnos en nuestro hotel, salimos a explorar la ciudad. Pero me desanimaron todos los mendigos de la calle. Empecé a llevar a nuestro grupo al otro lado de la calle para evitarlos. Me sentí especialmente justificado por mi tacañería cuando vi que alguien le preguntaba a uno de los mendigos si podía hacer cambio, y él sacó un fajo de billetes muy grande y ¡felizmente lo hizo! ¡Tenía más dinero que yo! Finalmente regresamos al hotel, pero de alguna manera, no sentí mucho el espíritu navideño. Después de un poco de introspección, me di cuenta de lo que faltaba. Virginia y yo volvimos a salir a las calles de San Cristóbal, pero esta vez a buscar mendigos, con la intención de darles al menos algo a cada uno. Es posible que algunos de ellos no lo hayan merecido. Pero lo que sí sé es que regresé a nuestro hotel sintiéndome mucho mejor por dentro de lo que me sentía cuando salimos.
Entonces, ¿qué estamos dispuestos a darle a Jesús en Su cumpleaños? Muchos de nosotros luchamos con qué regalarle a alguien que ya lo tiene todo. En el caso de Jesús, ¡realmente lo tiene! Entonces, ¿qué podemos darle?
Afortunadamente, ya nos ha dicho lo que quiere. Les dijo a los nefitas: “Me ofreceréis como sacrificio un corazón quebrantado y un espíritu contrito”. Y les dijo a sus discípulos del Viejo Mundo: “Si me amáis, guardad mis mandamientos”.
En 12 días más marcaremos el comienzo de un nuevo año. 2021 tiene que ser mejor que 2020, ¿verdad?
En realidad, eso dependerá de nosotros mucho más que de la eficacia de las vacunas. Dependerá de si decidimos darle a Jesús los dones que realmente ha pedido. Como la hermana Michele Craig lo resumió en la conferencia general de octubre de 2020, implica hacernos dos preguntas:
¿Qué estoy haciendo que debería dejar de hacer?
¿Qué no estoy haciendo que debería empezar a hacer?
Si no hemos asistido a la iglesia con tanta regularidad como deberíamos, una resolución puede ser empezar a hacerlo. COVID-19 puede significar que aún no te sientas cómodo asistiendo a la reunión sacramental en persona en la capilla. Pero no significa que sea menos importante participar. La reunión sacramental de Zoom funciona muy bien. Y ha sido una gran bendición poder bendecir la Santa Cena por mi esposa y por mí y, en ocasiones, hacerlo por otros. El Señor no nos pide que compensemos las ausencias del año pasado asistiendo a dos reuniones sacramentales por semana este año, solo que comencemos a asistir a una.
De manera similar, si no hemos estado pagando el diezmo, un Dios amoroso no nos exige que compensemos todas las cantidades impagas pasadas. Para algunos, eso podría ser imposible. Jesucristo ya pagó por nuestros pecados pasados de comisión y omisión, siempre que nos arrepintamos. Simplemente pide que comencemos ahora y empecemos a disfrutar de las bendiciones que trae el ser un pagador íntegro del diezmo. Estoy bastante seguro de que si pagaras fiel y completamente durante tres meses, con el compromiso de seguir haciéndolo, el obispo Hales estaría feliz de sentarse contigo para discutir qué más, si es que necesitas algo, puedes hacer para calificarte para una recomendación para el templo.
Estoy agradecido por los nuevos comienzos. A veces bromeamos sobre las resoluciones de Año Nuevo y la rapidez con la que esperamos romperlas. Pero creo que el Señor ha incluido nuevos comienzos como parte de Su plan para nuestra felicidad. ¿Alguna vez has estado en un juego en el que perdías 100 a nada? Si es así, ¿qué esperabas que sucediera? Seguro, que pudieras poner fin al juego y empezar de nuevo.
Así es como siempre nos sentiríamos acerca de la vida misma sin el principio del arrepentimiento y la oferta del Señor de un nuevo comienzo. Cada día tiene una noche, con un nuevo día por delante en el que podemos decir, mientras nos levantamos de la cama, que hoy no he comido en exceso, ¡todavía! Cada semana tiene un fin de semana y empieza con una pizarra limpia el domingo, cuando podemos renovar nuestros compromisos para hacer que la semana siguiente sea aun mejor que la anterior. Los meses y los años también tienen un final y un comienzo. ¿No es un poco refrescante reconocer que todos somos perfectos, hasta ahora, en 2021?
Quizás no sea una coincidencia que el día de Año Nuevo esté tan cerca de la Navidad. Nos da la oportunidad de dar el único regalo que realmente podemos darle al Salvador al conmemorar Su nacimiento: nuestro corazón, nuestro amor y nuestro compromiso de obedecerle y guardar Sus mandamientos, en el año que viene, mejor que en el año que está llegando a su fin.
Permítame compartir contigo mi testimonio de que el bebé nacido en Belén es nuestro Señor y el Salvador del mundo, que Él creó bajo la dirección de Su y nuestro Padre Celestial. Y he descubierto que, como Él enseñó, es más bienaventurado dar que recibir, especialmente dar a Aquel que nos ha dado todo lo que tenemos y todo lo que jamás esperamos obtener.
